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Lección magistral, ¿en educación a distancia? (C.EaD-48)

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La lección magistral, entendida como exposición oral estructurada por parte de un docente experto ante un grupo de estudiantes, ha sido durante siglos el soporte metodológico de la enseñanza universitaria. Desde las universidades medievales hasta el presente, esta modalidad ha servido para transmitir, organizar y sintetizar el saber en un formato eficiente para grandes grupos. Sin embargo, su vigencia ha sido cada vez más cuestionada en el contexto de una sociedad con acceso ilimitado a la información, nuevas demandas pedagógicas y crecientes posibilidades tecnológicas. Durante el siglo XX y especialmente en el XXI, la lección magistral ha sido objeto de encendidos debates.

  • Para algunos, representa aún un vehículo legítimo y eficaz de enseñanza, capaz de motivar, clarificar y articular ideas complejas.
  • Para otros, constituye un modelo obsoleto, centrado en el docente, que inhibe la participación activa y crítica del estudiante.

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El docente ante los entornos virtuales de aprendizaje (C.EaD-44)

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En la educación a distancia digital, la plataforma o entorno virtual de aprendizaje (EVA) es el espacio central donde se desarrollan las interacciones educativas. Este entorno, generalmente una plataforma LMS (Learning Management System) o un conjunto integrado de herramientas en línea, equivale simultáneamente al aula, la biblioteca, el laboratorio y el punto de encuentro social, todo en uno.

Por ello, el diseño cuidadoso y la gestión eficaz de los entornos virtuales de aprendizaje son responsabilidades esenciales del docente de EaD (en colaboración, si es el caso, con otros agentes). No se trata solo de subir contenidos a un campus virtual, sino de concebir la arquitectura pedagógica del curso digital y luego administrarla y dinamizarla día a día para propiciar aprendizajes óptimos. Un EVA bien diseñado debería reflejar principios sólidos como estos:

  • facilitar la navegación,
  • promover la interacción activa,
  • ofrecer recursos variados y accesibles, y
  • guiar al estudiante en un recorrido coherente.

A su vez, una buena gestión implica:

  • mantener el entorno actualizado,
  • responder a las intervenciones de los estudiantes,
  • monitorear su uso,
  • solucionar incidencias técnicas menores,
  • moderar la convivencia digital y, en general,
  • orquestar todo lo que ocurre en el espacio virtual durante el ciclo formativo.

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Modalidades y estrategias de tutoría y acompañamiento (C.EaD-43)

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La tutoría en educación a distancia no es una actividad monolítica; por el contrario, puede desplegarse a través de diversas modalidades y con múltiples estrategias de acuerdo con las características del programa, del estudiantado y de los recursos tecnológicos disponibles. Tradicionalmente, en la EaD “clásica” (pensemos en la era de la correspondencia y luego de los cursos por radio o TV), la tutoría se realizaba mediante cartas, llamadas telefónicas o encuentros presenciales puntuales. En la actualidad, la amplia gama de herramientas digitales permite ofrecer tutoría de forma:

  • síncrona o asíncrona,
  • individual o grupal,
  • automatizada o personalizada por humanos, e incluso
  • combinar varios enfoques para potenciar el acompañamiento al estudiante.

Optimizar la tutoría implica elegir la modalidad adecuada para cada propósito y adoptar estrategias pedagógicas eficaces en cada canal. Entender las modalidades de tutoría implica examinar cómo se organiza el contacto tutor-estudiante:

  • ¿se da en tiempo real o diferido?,
  • ¿a través de qué canales (texto, voz, video)?,
  • ¿con qué frecuencia y en qué momentos del curso?

Por otra parte, las estrategias de acompañamiento se refieren a las tácticas pedagógicas y comunicativas que el tutor emplea para guiar, motivar y apoyar a los alumnos, desde técnicas proactivas de seguimiento hasta metodologías innovadoras como la tutoría entre pares o el uso de analíticas de aprendizaje para intervenir a tiempo.

En esta entrada abordaremos primero las principales modalidades de tutoría en EaD (síncrona, asíncrona, presencial complementaria, etc.), analizando sus ventajas, limitaciones y contextos de uso. Posteriormente, describiremos estrategias efectivas de acompañamiento, sustentadas tanto en la literatura como en la práctica, que permiten personalizar el apoyo al estudiante y fomentar su progreso autónomo.

Prestaremos especial atención a la incorporación de herramientas emergentes, como chatbots educativos y sistemas tutores inteligentes, y a cómo pueden integrarse en las estrategias sin reemplazar la imprescindible guía humana. Cerraremos, como siempre en esta serie, con preguntas para la reflexión institucional sobre la optimización de estos componentes de la tutoría.

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El tutor en la educación a distancia: rol y funciones (C.EaD-42)

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Uno de los elementos distintivos y críticos de la educación a distancia es la tutoría. A diferencia de la enseñanza presencial tradicional, donde el contacto cara a cara es cotidiano, en la EaD la figura del tutor emerge como el puente humano entre el estudiante, físicamente aislado, y la institución educativa. La tutoría en EaD se concibe como el conjunto de acciones de acompañamiento, orientación y apoyo al estudiante durante su proceso formativo no presencial.

Históricamente, las grandes instituciones de educación a distancia (como la UNED en España, la Open University en el Reino Unido o las universidades nacionales a distancia de América Latina) asignaron a los tutores la responsabilidad de humanizar y personalizar el aprendizaje, reduciendo la sensación de lejanía y atendiendo las necesidades individuales de los alumnos. De hecho, la tutoría eficaz se reconoce como un factor clave de la calidad en EaD, incidiendo positivamente en la satisfacción y retención de los estudiantes (Tait, 2000; Simpson, 2013).

En esta entrada analizaremos sus diferentes denominaciones, el rol que desempeña el tutor en la EaD y sus principales funciones pedagógicas, comunicativas y organizativas. La investigación viene enfatizando que la tutoría eficaz es un elemento esencial para que los estudiantes en EaD se sientan acompañados y tengan éxito en sus estudios (García Aretio, 1994; Tait, 2000). Al final de la entrada, como viene siendo habitual en esta serie, se ofrecen preguntas para que las instituciones y equipos docentes reflexionen sobre cómo fortalecer este rol tutorial en sus programas a distancia.

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Paradigmas educativos y saberes necesarios para la EaD (C.EaD-41)

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Como venimos corroborando en esta serie, en las últimas décadas, y sobre todo en estos últimos años, la educación a distancia ha dejado de ser una modalidad marginal para convertirse en una punta de lanza de la transformación educativa. Este auge ha venido acompañado de cambios profundos en los paradigmas educativos tradicionales y en los saberes que un docente necesita dominar para ejercer con calidad en entornos no presenciales. Estos saberes complementan los desarrollos mostrados en el Marco CDPIT, en la entrada anterior.

La sociedad digital impone un ritmo acelerado de cambio tecnológico y cultural que desafía a las instituciones y al profesorado a revisar y reconfigurar sus modelos pedagógicos. Vivimos en una sociedad líquida (Bauman, 2002 y 2007) también caracterizada como VUCA, volátil, incierta, compleja y ambigua (Reeves y Reeves, 2015) que obliga a redefinir constantemente qué significa enseñar y aprender a distancia. En este contexto globalizado y fuertemente dinámico, el docente de EaD debe articular bases teóricas sólidas con competencias técnicas y prácticas innovadoras, adaptándose a escenarios cambiantes.

En esta entrada analizaremos, primero, los cambios de paradigmas educativos que nos llevaron a la EaD contemporánea, es decir, las corrientes o enfoques pedagógicos que han influido en su evolución. Luego, describiremos los saberes esenciales que requieren los docentes para desenvolverse con cierta soltura en este campo, considerando también el impacto de las tecnologías emergentes y la inteligencia artificial en dichos requerimientos. La reflexión ofrece una visión actualizada para orientar a los docentes universitarios que desean formar a distancia.

PARADIGMAS EDUCATIVOS EMERGENTES EN LA EAD.

La EaD ha estado históricamente vinculada a ciertos paradigmas o modelos educativos que han evolucionado con el tiempo. Invitamos a revisar algunas de las entradas iniciales del Módulo I de esta serie, donde se sientan las bases teóricas sustanciales sobre la EaD.

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Profesionalización docente en EaD. Compromisos y responsabilidades (C.EaD-40)

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La docencia universitaria en línea ha evolucionado desde ser un recurso complementario utilizado por pocos y en escasas ocasiones, a constituirse en uno de los ejes para la expansión y democratización del conocimiento en el ámbito de la educación superior. No obstante, su eficacia intrínseca depende sustancialmente de la profesionalización de los agentes que la implementan.

En el caso que especialmente nos viene ocupando en esta serie, un docente de Educación a Distancia (EaD) trasciende la mera aplicación de recursos tecnológicos por parte de un educador presencial y se define como un experto en mediación pedagógica digital, dotado de competencias específicas y un firme compromiso ético, social e institucional con sus estudiantes, la universidad a la que pertenece y la sociedad en general.

Tal como expusimos previamente en García Aretio (2020), la profesionalización del docente universitario en entornos virtuales implica la convergencia de saberes, competencias y compromisos que no emergen de forma espontánea, sino que se deben acreditar, actualizar y manifiestar en el ejercicio profesional. Esta estructura de responsabilidades se articula en un marco conceptual que expande, que va más allá, del modelo o marco TPACK (Technological Pedagogical Content Knowledge), incorporando la dimensión investigadora/innovadora (I) y circundando este núcleo con un conjunto de compromisos contextuales que potencian o modulan la praxis docente. La integración sinérgica de estos elementos se proyecta en la consecución de aprendizajes valiosos y profundos, la satisfacción del estudiantado y la calidad institucional.

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Diversidad de agentes educativos en la EaD: funciones y sinergias (C.EaD-39)

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Como venimos viendo, la educación a distancia se caracteriza por un ecosistema educativo en el que interviene una amplia diversidad de agentes, más allá del binomio tradicional profesor-estudiante. En entornos presenciales, el docente suele concentrar múltiples funciones, pero en la EaD esas funciones tienden habitualmente a distribuirse entre distintos profesionales especializados. En la entrada anterior nos referimos al perfil y funciones de un buen docente de EaD. Ya indicábamos que, incluso, en la asunción de algunas de aquellas funciones, pueden intervenir otros agentes a los que en esta entrada nos vamos a referir.

Este reparto de responsabilidades, que incluye a diseñadores, autores de contenidos, tutores, técnicos de soporte, gestores académicos y los propios estudiantes, exige una coordinación eficaz para garantizar experiencias de aprendizaje de calidad, especialmente en programas e instituciones de grandes dimensiones o buen número de estudiantes.

Ya en los inicios de la EaD moderna se observó esta tendencia a la división del trabajo docente, la enseñanza a distancia fue comparada con un proceso industrial en el que diferentes especialistas colaboran en la “producción” educativa (Peters, 1999). Así, tareas que en la enseñanza presencial recaen en una sola persona (por ejemplo, elaborar materiales, impartir clases, evaluar, asesorar) aparecen diversificadas y diferenciadas en varios agentes en la EaD. Todas estas figuras son importantes y, en conjunto, conforman el equipo multidisciplinar que sostiene a esta modalidad. Si uno falla o si no hay sinergia entre ellos, la calidad del programa puede resentirse. Por tanto, es crucial comprender la diversidad de agentes que intervienen en la EaD y cómo deben coordinarse y complementarse.

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