Como vamos viendo en este proyecto La EaD se ha apoyado en una serie de rasgos característicos (analizados en la entrada anterior), entre los que destacan la separación física profesor-alumno, la autonomía del estudiante, la mediación tecnológica y la comunicación bidireccional, con un fuerte respaldo institucional. Ahora bien, más allá de estos rasgos, conviene disponer de una definición que unifique las dimensiones nucleares de la EaD.
En esta entrada se presentan dos definiciones propuestas por quien suscribe estas líneas y esta serie, que, desde mi perspectiva de muchos años, recogen la evolución conceptual entre 1986 y 2001. La primera, de hace 40 años, de carácter más amplio y asentada en las características esenciales ya expuestas; la segunda, breve y concreta, inspirada además en la Teoría del Diálogo Didáctico Mediado (TDDM). El propósito es mostrar la coherencia y la continuidad entre ambas, así como la plena vigencia de la segunda en la sociedad digital contemporánea.
DELIMITACIÓN CONCEPTUAL. DE LA VISIÓN CLÁSICA A LA NOCIÓN DE INDEPENDENCIA Y MEDIACIÓN
La EaD se ha entendido tradicionalmente como la separación en el espacio, y en parte en el tiempo, entre el docente y el discente, compensada por algún medio o soporte que canalizara la comunicación educativa. Sin embargo, esta visión primaria experimentó un progresivo refinamiento a medida que investigadores y profesionales descubrieron otros elementos esenciales: